L'arc de triomphe et la place de l'étoile

L'arc de triomphe de l'étoile, appelé souvent simplement l'arc de triomphe, construit de 1806 à 1836 sur l'ordre de Napoléon 1er, est situé dans le 8ème arrondissement de Paris.

Haut de 50 mètres,  large de 45 mètres et profond de 22 mètres, c'est un monument national qui se visite.

La place de l'étoile forme un énorme rond-point de 12 avenues percées au XIXème siècle sous l'impulsion du baron Hausmann, alors préfet du département de la seine. Ces avenues "rayonnent" en étoile autour de la place. Des pavés de couleurs différentes dessinent sur le sol de la place 2 étoiles dont les pointes arrivent pour l'une au milieu des avenues, pour l'autre entre les avenues.

Un peu d'histoire : Napoléon 1er, au lendemain de la guerre d'Austerlitz, déclare aux soldats français : "vous ne rentrerez dans vos foyers que sous des arcs de triomphe" et par un décret impérial en 1806 il ordonne la construction de cet arc de triomphe consacré à perpétuer le souvenir des victoires des armées françaises. Son projet initial était d'en faire le point de départ d'une avenue triomphale traversant notamment le Louvre et la place de la Bastille.

L'arc de triomphe fait partie des monuments nationaux à forte connotation historique. A ses pieds se trouve la tombe du soldat inconnu de la 1ère guerre mondiale. La flamme éternelle qu'il abrite commémore le souvenir des soldats morts au combat et ne s'éteint jamais  : elle est ravivée chaque soir à 18 h 30 par des associations d'anciens combattants ou de victimes de guerre.