Le petit train jaune

13 Octobre 2013

Véritable symbole du pays catalan, le train jaune de Cerdagne, aussi affectueusement dénommé "le canari", relie Villefranche-de-Conflent (427 m) à Latour-de-Carol (1232 m) sur un parcours de 63 km et gravit 1200 m de dénivelé jusqu'à la gare de Bolquère, la plus haute de France à 1593 m, soit un dénivelé de 1165 m. Les pentes atteignent 6 % sur une partie importante du parcours au tracé sinueux et dont les courbes très serrées n'autorisent qu'une faible vitesse de circulation.

Edifiée au début du siècle, la ligne ferroviaire du train jaune avait pour mission de relier les hauts plateaux catalans au reste du Département. Les premiers travaux entrepris en 1903 permirent dès 1910 de relier Villefranche-de-Conflent à Mont-Louis. La ligne définitive ne sera achevé qu'en 1927 en atteignant Latour-Carol. Elle conserve actuellement son tracé initial dans un environnement permettant de magnifiques paysages de montagne.

La construction de cette voie a ainsi nécessité l'édification de 650 ouvrages d'art, dont 19 tunnels et 2 ponts remarquables : le viaduc séjourné (suspendu à 65 m au-dessus du sol) et le pont gisclard (à 80 m au-dessus d'un précipice).

Le voyage en train, en particulier dans les voitures découvertes, ressemble réellement à un film panoramique, rythmé par le balancement des voitures : à mi-hauteur des pentes escarpées de la vallée de la Têt, le train tutoie le vide puis traverse en douceur de grands espaces bucoliques, au pied des massifs du Canigou, du Cambre d'Aze, du Carlit et du Puigmal, avec au loin la silhouette de la Serra del Cadi.

Au détour d'une courbe, on aperçoit un village ou une église romane, on devine l'entrée des vallées étroites du Haut-Conflent réservées aux seuls randonneurs; l'hiver on découvre les stations de ski accrochées aux pentes de Cerdagne.

Malgré ses 100 ans, ce chemin de fer, électrique depuis son origine, s'inscrit parfaitement dans la lignée des moyens de transport modernes et respectueux de l'environnement.

Le départ à Villefranche-de-Conflent.

Ca va souffler !!!

Un pont.

Un viaduc.

Un autre viaduc.

Un autre train jaune croisé.

Nous avons eu beaucoup de chance car à l'aller comme au retour nous avons pu avoir des places dans cette voiture. Et les paysages étaient plus faciles à voir même si normalement il est interdit de se mettre debout lorsque le train circule et si les gens ne respectent rien. Car parfois cela empêchait bien sûr ceux qui respectent les consignes de voir étant gênés par des "grands imbéciles"... Bref c'est toujours pareil... le manque de respect des autres...