13 septembre 2014 - sortie moto du CG

Reprise de la route direction Bois-Charente, Gondeville, Jarnac, Bourg-Charente, Saint-Brice, Boutiers-Saint-Trojan, Croin, Merpins, Brives-Sur-Charente, Rouffiac et là direction bac à chaîne.

Créé dans les années 1840-1850, ce bac à chaîne permet de traverser la Charente, en ralliant Rouffiac à Dompierre-sur-Charente.

Il a toujours été propulsé grâce à l'énergie physique du passeur.

Son nom est "Châ p'tit va loin".

Il s'agit du dernier bac à chaîne de France, manœuvré à la main.

Le passeur amène le bac à nous tout en bougeant la manivelle !

Dépasserons-nous les 2,5 T avec nos motos ? Suspense !!!

  Allez, y'a plus qu'à embarquer.

 Notez la présence d'une voie de secours au cas où !!!

 Dompierre-sur-Charente direction Saintes, Bussac-sur-Charente, Taillebourg, Saint-Savinien pour la pause déjeuner. 

Direction Le Mung, Geay, Romegoux, Bords, Cabariot, Tonnay-Charente. Arrêt sur le pont suspendu, l'un des plus vieux ponts suspendus d'Europe. 

Ce pont a été inauguré en 1842 sur les plans de Louis Dor qui était alors ingénieur en chef du département. Sa largeur est de 23 mètres et sa longueur de 623 mètres dont 90 mètres pour la plus longue travée.

Contrairement à ce que pense beaucoup de visiteurs, il fut construit alors que le Pont Transbordeur entre Rochefort et Echilais ne fut inauguré qu'en 1900.

Depuis le moyen-âge, il y sans doute eu à cet endroit un pont de bois ou de bateaux pour franchir la Charente et atteindre Saint-Hippolyte.

Cependant, vers 1831, l'essor économique était tel qu'un pont devenait indispensable pour l'expansion économique et commercial de la ville. Une rude bataille s'engagea entre Rochefort et Tonnay-Charente pour la construction du pont. C'est Tonnay-Charente qui la remporta mu par l'importance du trafic portuaire. Dans cette cité transitaient, bien avant la naissance de Rochefort, le bois, la houille, l'acier, les pierres, les vins, les eaux de vie, le grain. C'était le port fluvial qui reliait les échanges commerciaux entre terre et mer, le port d'où le Cognac partait pour rejoindre l'Angleterre, l'Allemagne...

Le seul moyen à l'époque de franchir la Charente était donc de prendre le bac, ce qui bien évidemment était un frein à l'économie régionale en plein développement.

Mais il y a plusieurs contraintes à cette construction. Le fleuve est très fréquenté par les navires marchands et c'est l'époque où les navires sont à voiles avec des mats très hauts. Il fallait donc pouvoir franchir la Charente sans entraver le trafic maritime. C'est ainsi que la décision de construire un pont suspendu fut prise.

En 1842, le pont fut inauguré après un an de travaux, sous les ordres de l'ingénieur Dor, le 1er architecte de ce pont. L'ouvrage fut une prouesse technique pour l'époque.

Malheureusement, en 1883, le tablier du pont céda lors d'un contrôle et c'est Ferdinant Arnodin qui reconstruisit le pont un an plus tard, en le renforçant d'armatures métalliques. C'est ce même ingénieur qui réalisa par la suite le Pont Transbordeur de Martou.

Le pont fut de nouveau renforcé en 1934, car il était inadapté au  trafic routier qui se développait. Finalement, il fut remplacé par le nouveau  Pont de Saint Clément en 1964. Il permet le franchissement de la Charente un kilomètre en amont du « vieux pont suspendu ».

Le pont suspendu fut interdi à tout trafic car il devenait fragile, puis autorisé aux piétons et aux 2 roues en 1975 et de nouveau interdit en 2004 mais cette fois pour des travaux de réfection.

Depuis 2009, date de sa réouverture, il sert uniquement aux piétons et aux cyclistes. Ainsi, lorsque vous empruntez le Pont de Tonnay-Charente qui débute le long de la falaise pour basculer dans les marais, un magnifique paysage s'offre à vous : les méandres de la Charente, les marais, Rochefort au loin. 

Le Pont est classé monument historique depuis 1988.

Juste au départ du Pont Suspendu, se situe le château des Rochechouart-Mortemart, édifice d'origine médiévale, construit en pierres en 1090 sur les restes d'un castellum romain puis d'un château carolingien construit en bois en 765. 

Ce château fut achevé au début du 12ème siècle mais il a connu de nombreuses destructions par la suite, notamment pendant la guerre de Cent ans, en 1574 pendant les guerres de religion, en 1651 pendant la fronde.

Il fut reconstruit au début du 18ème siècle avec la restauration de la grosse tour médiévale et agrémenté d'un parc à la française mais en 1760 un violent incendie le ravagea en très grande partie.

En 1791, il fut vendu comme bien national et abrita les services de la mairie jusqu'en 1846.

En 1913, il servit de sanatorium et est aujourd'hui occupé par le Croix-rouge française.

Nous voici repartis direction Rochefort, Soubisse, Saint-Nazaire-sur-Charente, Lupin et arrivée à Port-des-barques.

La fontaine royale de Saint-Nazaire dite fontaine Lupin.

En 1667, Colbert, alors responsable des finances sous le règne de Louis XIV, envisageait la construction d'une fontaine pour approvisionner en eau douce les vaisseaux de guerre du roi qui quittaient l'arsenal de Rochefort.

En cette année, le duc de Beaufort notifie à Colbert la présence d'une source d'eau douce située sur la rive sud de l'estuaire de la Charente, à environ 3 km de son embouchure.

Les travaux débutèrent en 1671 pour s'achever en 1676.

A l'époque, la fontaine était protégée des ennemis par le fort lupin qui est située à 1 km en amont, sur la même rive. C'est pourquoi la fontaine porte aussi le nom de fontaine Lupin.

En 1763, afin d'augmenter son débit, la fontaine fut entièrement reconstruite sur les plans de l'ingénieur de marine Onésime Augias.

La fontaine est une tour haute de 14 m, de forme hexagonale où chaque face est décorée d'une arcature aveugle (petite arcade sans  ouverture) en plein cintre.

A l'intérieur, la fontaine abrite 2 puissantes pompes à main qui puisent l'eau dans un réservoir qui se situe sous le soubassement. Avec un robinet sur chaque face, hormis sur la face de la porte d'entrée, la fontaine permettait au maximum le ravitaillement de 5 chaloupes à navire. L'alimentation de la fontaine est possible par un système de tuyauteries fonctionnant suivant la marée. Actuellement, le mécanisme d'alimentation est très bien conservé. L'eau provient de la source de "Fond pourri" qui était réputée comme ferrugineuse et ainsi ne croupissait jamais dans les tonneaux. Cette fontaine était encore en activité au début du XXème siècle. Il existe en France 2 autres fontaines de ce type à Brest et à Belle-Ile. 

En 1780, c'est de Port-des-barques que le marquis de La Fayette embarque à bord de l'Hermione pour aller soutenir Washington et aider l'Amérique à acquérir son indépendance.